莲花形寺庙——太坑莲发寺

莲发庙，意为“莲花庙”，很可能建于清朝同治二年（1863年）。莲发庙建成时，背倚山丘，面向大海。当时，如今的东罗湾路就是真正的海岸线。从风水学的角度来看，这样的位置被认为是吉利的。莲发庙旁边就是旧大坑村（详见下文）。

观音菩萨是莲发庙的主神。莲发庙也是香港岛上第一座观音庙。据说莲发庙最初属于曾氏家族，但最终于1975年移交给华人庙宇委员会。

我第一次见到莲发庙时，就被它独特的外观深深吸引。它的顶部呈八角形（实际上是半个八角形，因为它的背面是山丘）。与香港几乎所有其他寺庙不同，莲发庙的入口设在两侧。中央入口周围环绕着半月形的石栏杆，在古代，这个入口面向大海。

屋顶是双层檐篷式，前殿与主殿相连，没有庭院，这与大多数寺庙常见的两殿式结构不同。寺庙共有两层，庙内设有楼梯通往上层祭坛。

按照传统，大坑村民会在中秋节期间举行为期三天的舞火龙游行来庆祝。舞火龙的习俗起源于19世纪的一场瘟疫。一位村中长者说，观音（大坑莲发庙的守护神）曾向他启示，舞火龙可以驱除瘟疫。村民们召集了队伍，按照指示表演了火龙舞，瘟疫真的消失了。

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作者：Helen Yu（栗树杂志）| 2025年2月18日